Rheinhessen trägt seinen heutigen Namen seit 1818.
Allerdings gehört die rheinhessische Landschaft zu einer der ältesten Regionen der abendländischen Kultur. Zahlreiche Handelswege kreuzten sich in Rheinhessen. So wurden die Landschaften um Mainz in der Mitte, Bingen im Norden, Worms im Süden und Alzey im Westen seit der Antike zu einem Mittelpunkt der Geschichte.

Hohe Berge, Seen und Wälder suchen Sie in Rheinhessen vergebens. Es ist fruchtbares Ackerland mit sanften Tälern und weithin sichtbaren Hügeln, die vielfach für Weinanbau genutzt werden. Kleine Bäche durchziehen das Land.
Geologisch gehört Rheinhessen zum Mainzer Becken. Vor etwa 200 Mio. Jahren abgelagerte Schichten des Rotliegenden bilden seinen Untergrund. Darauf lagerten sich die heutigen Böden aus Löß, Lehm, Mergel, Sand, Ton, Kalk und Letten ab. Diese leicht zu bearbeitenden fruchtbaren Böden zogen schon in der Jungsteinzeit, ca. 4000 v. Chr. Ackerbauvölker an.